Tehovahvistin on erityinen elektroninen laite, joka on suunniteltu muuttamaan lähteestä tuleva pieni sähköinen signaali tehokkaammaksi signaaliksi. Sähköakustisten muuntimien, kuten kuulokkeiden tai kaiuttimien, ohjaamiseen tarvitaanhan voimakas lähdesignaali ilman säröä, ja lähde ei useinkaan pysty antamaan vaadittua signaalitehoa tai vääristää sitä ei-toivotuilla vaikutuksilla.
Tehovahvistin voi olla joko itsenäinen erillinen laite, jossa on oma paneeli ja ohjausjärjestelmä, tai se voi olla jonkin laitteen sisäinen elementti ja juotettu hybridipiiriin. Tämä laite on viimeinen lenkki missä tahansa äänenvahvistusketjussa.
Tehovahvistin voidaan erottaa sen sovellusalueesta. Yleensä on kaksi pääkäyttöaluetta: kotitalous ja ammattikäyttö. Voit myös jakaa ne suorituskaavioiden mukaan yksipäisiin ja push-pull -tehovahvistimiin. Yksitahtityö ns. lineaarisessa vahvistustilassa. Tässä tilassa virta kulkee transistorin läpi koko jakson ajan.
Tehovahvistin löytyy ehdottomasti kaikista laitteista tai laitteista, jotka toistavat laajimman taajuusspektrin äänisignaaleja. Koska aluksi luettavalla ensisijaisella signaalilla on yleensä varsin merkityksetön teho, sen siirtämiseen muihin laitteisiin on käytettävä vahvistimia. Tällaisia laitteita löytyy mistä tahansa matkapuhelimesta, nauhurista, tietokoneista ja kannettavista tietokoneista ja jopa lasten leluista, jotka voivat puhua (joissa on kaiuttimet). Tällaisissa kodinkoneissa käytetään myös kotitalousvahvistimia. Tällaisten laitteiden tarkoituksena on vahvistaa sähkösignaalia sen äänialueen arvoille, jonka keskimääräinen ihmiskorva pystyy havaitsemaan (yleensä 15-22 kilohertsiä). On huomattava, että iän myötä kantama pienenee merkittävästi (sen yläraja pääosin putoaa), kuulo heikkenee - ja useimmat ikääntyneet eivät pysty havaitsemaan ääniä yli 16-17 kilohertsin taajuudella.
Ammattimaisia vahvistimia käytetään laajasti teollisuudessa, esimerkiksi sellaisia laitteita kuin lähetystehovahvistin. Sitä käytetään ääni-ilmoituksiin hallintorakennuksissa, suurissa teollisuusyrityksissä ja avoalueilla, stadioneilla ja viihdekeskuksissa. Niiden tarkoitus on vahvistaa ja lähettää äänisignaalia lähetettäväksi (signaalilähetys) useissa suurissa tiloissa.
Tällaisten ulkonäkölaite, tehovahvistimena, voi olla mitä monipuolisin ja vaihdella suuresti riippuen sen sovelluksesta ja tarkoituksesta. Suunnittelussa voi olla myös erityisiä eroja. Esimerkiksi äänenvahvistimessa on erityinen toistojärjestelmä, vesi- ja kosteussuoja sekä pysyvä ilmanvaihtojärjestelmä. Kaikki tämä yhteensä tarjoaa paljon pidemmän käyttöiän ääntä vahvistaville laitteille maksimikuormituksen olosuhteissa.
