Mittauslaitteiden tarkkuudella, tai pikemminkin sen arvolla, ei ole vähäistä merkitystä, varsinkin kun on kyse pienimpien vaihteluiden mittaamisesta tai erittäin pienten vaakojen punnitsemisesta. Tarkkoja instrumentteja tarvitaan punnittaessa kemikaaleja tai jalometalleja, mitattaessa sähköjännitettä, epäpuhtauksien pitoisuutta liuoksissa tai kaasuissa, kiinnitettäessä paineen tai lämpötilan vaihteluita.
Kaikki mittalaitteet, olivatpa ne mekaanisia tai sähköisiä, niiden toimintaperiaatteesta riippumatta on jaettu useisiin luokkiin. Erilaisten mittausten suorittamiseen käytettävien laitteiden ja laitteiden pääasiallinen metrologinen ominaisuus on tarkkuusluokka, joka määrittää mittauksissa sallitun suurimman virheen. On syytä huomata, että tarkkuusluokka näyttää vain laitteen todennäköiset poikkeamat omasta mittakaavasta, mutta se ei voi todistaa laitteella tehtyjen mittausten tarkkuutta.
Laitteen tyypistä riippuen sen tarkkuusluokka määritetään. Katsotaanpa tätä esimerkkien avulla. Joten laitteissa, joissa on nuoliasteikko, tarkkuusluokka ilmoitetaan numerolla, joka näyttää virheen suuruuden, kunmitat. Tässä tapauksessa numero 2, 0 luokan nimessä kertoo asiantuntijalle, että virhe on 2 % hänen asteikon arvosta.
Ympyrän sisällä oleva luku osoittaa, että tämä virhearvo on vakio kaikille instrumenttiasteikon arvoille. Murto-osan muodossa oleva virhe tarkoittaa mittauksen epätarkkuuden määrää maksimi- ja minimimitoissa. Tarkkuusluokka voidaan ilmaista numerolla (arabialainen tai roomalainen), kirjaimella tai numerolla, johon on lisätty tietty symboli tai kirjain. Joten esimerkiksi vaakojen tarkkuusluokka ilmoitetaan numerolla ja kirjaimella. Esimerkiksi 0a tai 2b.
Kojeiden tarkkuusluokka on ilmoitettava asteikolla. Tällaisen nimityksen puuttumisella on myös tietty semanttinen kuormitus. Mittausten tuloksena saatavien virheilmoitusten puuttuminen osoittaa, että tämä luku tietyssä laitteessa ylittää 4%, sitä pidetään luokan ulkopuolisena. Korkean tarkkuuden mittauksiin, joita tarvitaan esimerkiksi laboratoriotutkimuksissa, käytetään laitteita, joiden virhearvo vaihtelee välillä 0,05-0,5. Tällaisia laitteita kutsutaan yleensä tarkkuusmittauksiksi. Laitteet, joiden tarkkuusluokka on yli 1, 0, ovat teknisiä välineitä, ja niitä käytetään alueilla, joilla jokin epätarkkuudet eivät ole kriittisiä.
Laitteiden jakamista luokkiin virheen suuruuden mukaan säätelee v altion standardi, joka kertoo selkeästi minkä luokan laitteille se on sallittuayksi tai toinen virhe. Mittauslaitteiden testaus tehdään aluksi tehtaalla. Koska käytön aikana virhe, kuten myös mittausten tarkkuus, voi menettää alkuperäiset arvonsa, kaikki mittauslaitteet tarkastetaan säännöllisesti erikoistuneissa metrologiakeskuksissa. Tämän prosessin aikana lukemia ja mittausarvoja verrataan vertailuarvoihin, minkä jälkeen tehdään tarvittava korjaus.
