Impulsirele on yleisimmin käytetty rautatieautomaation alalla. Tällainen laite kytkee koskettimillaan eri kapasiteetin verkkoja ja piirejä erilaisilla kuormituksilla - induktiivisilla, kapasitiivisilla, aktiivisilla tai niiden yhdistelmillä. Relekelat voidaan kytkeä kaapeleihin tai ilmajohtoihin, ratapiireihin, joissa on paljon erilaisia häiriöitä ja jotka ovat alttiina salamapurkausille.
Impulssirelettä käytetään rautatieautomaation järjestelmissä ja verkoissa pääasiassa raidepiirien impulssien vastaanottajana, jotka ohjaavat rataa vaiheissa ja asemilla. Vaikeissa ja epävakaissa olosuhteissa tämän laitteen päätehtävänä on selkeä ja luotettava häiriötön toiminta telemekaniikan ja rautatieautomaation alalla työ- ja junaliikenteen turvallisuuden varmistamiseksi. Impulssirele asennetaan myös sekä lämmittämättömiin erikoisrelekaappiin että relehuoneisiin, joissa on sopiva lämmitys.
Tarkastellaanpa yksityiskohtaisemmin tällaisen laitteen laitetta. Pulssityyppisen releen toimintaperiaate jalaitteen suunnittelu perustuu sellaisiin elementteihin kuin kestomagneetti, kela, jonka sisällä on ankkuri liikkuvilla koskettimilla, magneettipiirin neljä napakappaletta ja säätöruuveja. Ankkuri on kiinnitetty metallialustalle. Pistoketyyppisessä impulssireleessä on kosketinjärjestelmä, joka koostuu kiinteistä ja liikkuvista koskettimista. Tällainen järjestelmä on suunniteltu useisiin kymmeniin miljooniin kytkentätoimintoihin jopa useiden ampeerien virralla ja useiden kymmenien volttien jännitteellä. Kaikki releen osat ovat läpinäkyvän kannen alla, jossa on kahva.
Pienikokoista impulssirelettä käytetään kulkureleenä vaihtovirralla toimivissa radan impulssipiireissä. Siinä kotelon sisällä on paneeli, jossa on neljän piidiodin tasasuuntaaja. Tällaisessa laitteessa on joitain haittoja: suuri massa ja mitat (yli kaksi kiloa on paljon suoja- tai säätelytyyppiselle laitteelle).
Tällä hetkellä rautatieautomaatiossa käytetään pääreleenä edullista relettä, jossa on vaihtokosketin, jossa käytetään elohopeamagneettista kielikytkintä (suljettu kosketin).
Reed-kytkin ovat kosketusjousia, jotka on valmistettu erityisestä magneettimateriaalista ja sijoitettu lasiampulliin. Tämä ampulli on joko täytetty inertillä kaasulla tai imuroitu kipinöiden tai koskettimien syöpymisen vähentämiseksi. Vaihtosuljetulla koskettimella varustetussa impulssirelessä on positiivisia puolia, mmpieni koko, alhaiset kustannukset, suuri nopeus, helppokäyttöisyys, korkea luotettavuus. On kuitenkin myös joitain haittoja. Esimerkiksi tällaista relettä on vaikea käyttää talvella alhaisten lämpötilojen vaikutuksen vuoksi elohopeaan. Siksi kielikytkimellä varustetun impulssireleen k altaisille laitteille tarvitaan ulkoista lisälämmitystä.
