Vaihtoehtoiset ravinnonlähteet tulevat yhä enemmän jokapäiväiseen elämäämme. Yritykset ja yritykset ovat kiinnostuneita niiden käytöstä. Monien v altioiden politiikan tavoitteena on korvata perinteiset sähkönlähteet, joilla on tiettyjä haittoja, vaihtoehtoisilla. Tällaisilla laitteilla on hyvät suorituskykyominaisuudet ja niiden käyttö on suositeltavaa nykymaailmassa. Hyvä esimerkki ovat aurinkopaneelit, joiden pohjalle rakennetaan kokonaisia aurinkovoimaloita. Tällaisia laitteita käytetään laaj alti elektroniikassa itsenäisenä virtalähteenä monille kodinkoneille.
Aurinko on jättimäinen energianlähde, joka voidaan mukauttaa täysin tarpeisiimme. Ydinfuusion seurauksena tähti tuottaa sekunnissa niin paljon lämpöä, sähkömagneettista ja muuta energiaa, että koko ihmiskunta olisi mahdollista toimittaa puolen miljoonan vuoden ajan. Nykyaikaiset aurinkopaneelit muuntavat tällä hetkellä merkityksettömän osan tästä säteilystä.
Menemättä tällaisten laitteiden toiminnan teknisiin yksityiskohtiin, voimme lyhyesti tarkastella periaatettatoimintaa, jolla aurinkopaneelit toimivat. Se on melko yksinkertaista: ne muuttavat säteilyenergiaa sähköenergiaksi, joka välittyy työlaitteisiin tai kerääntyy ladattaviin akkuihin.
Nykyaikaiset aurinkopaneelit eroavat toisistaan teholtaan, suunnitteluominaisuuksiltaan ja laajuudeltaan. Hyvä esimerkki niiden käytöstä on tavallinen katuvalaistukseen suunniteltu lyhty. Siihen ei tarvitse vetää virtajohtoa, se ei kuluta sähköä. Sen avulla on täysin mahdollista ratkaista yövalaistuksen ongelma.
Lisäksi autonomiset virtalähteet ovat melko liikuteltavia ja niitä käytetään laaj alti kaupunkien ulkopuolella, esimerkiksi vaellusmatkoilla tai tutkimusmatkoilla. Kannettavan tietokoneen aurinkopaneelit lataavat laitteen akun täyteen. Niiden käyttö on suositeltavaa erillään päävirtalähteistä. Akun koko on optimoitu keskimääräiselle käyttäjälle eikä sen kuljetus aiheuta ongelmia. Ne erottuvat teholtaan, niitä voidaan helposti käyttää jatkuvana virtalähteenä päivänvalossa, esimerkiksi radiolle.
Tällä hetkellä työ aurinkopaneelien tehokkuuden lisäämiseksi on käynnissä. Muista, että tällaisten laitteiden teoreettinen tehokkuusraja ei ylitä 43 prosenttia. Loput energiasta kuluu paneelien turhaan lämmitykseen, mikä huonontaa paitsi niiden teknisiä ominaisuuksia. Laitteen liiallinen kuumennus vähentääsen käyttöikää ja saattaa vahingoittaa akkua. Tehokkuuden lisääntyessä avautuu uusia mahdollisuuksia pienentää käytettyä pinta-alaa, ja vastaavasti tämä vaikuttaa kokonaismittoihin.
Kodinkoneille vaihtoehtoisia energialähteitä tarjoavien laitteiden ilmestyminen markkinoille muuttaa radikaalisti ajatusta niiden sovelluksesta. Riippumattomuus toimitusverkosta tarjoaa lisämahdollisuuksia keskivertokuluttajalle.
