Generaattori on sähkökone, joka muuntaa voimanlähteen pyörimisen mekaanisen energian tasavirtasähköenergiaksi. Sitten generaattori antaa tämän muunnetun energian kuluttajalle. Generaattorin laite perustuu sähkömagneettisen induktion lakeihin. Yksi näiden laitteiden yleisimmistä tyypeistä on ns. synkroninen generaattori. Se on sähkökone, joka toimii vaihtovirralla. Synkronisuus saavutetaan tietyn määrän napaparien läsnäolon ansiosta. Näin ollen tietyllä taajuudella pyörimisnopeus on vakio.
Generaattorilaite on melko yksinkertainen. Sen pääosat ovat sähkömagneetit, jotka luovat magneettisen pyörivän kentän, ja ankkuri, jonka päällä käämitys sijaitsee.
Ankkuri on yksi sähkögeneraattorin pääosista. Sillä on lieriömäinen muoto. Ankkuri kootaan erillisistä leimatuista sähköteräslevyistä, joiden paksuus ei ylitä puoli millimetriä. Arkkien välissä on kerros lakkaa tai paperiaeristäytyminen. Kokoonpanon aikana kunkin levyn kehän ympärille leimatut syvennykset puristuvat ja muodostavat uria, joihin eristetyn ankkurikäämin johtimet sopivat.
Generaattorilaitteessa on keräilijä. Se koostuu useista kuparilevyistä, jotka on juotettu paikoin ankkurikäämiin. Ne on myös eristetty kosketuksesta toisiinsa. Keräin sijaitsee generaattorissa virran tasaamiseksi sekä sen ohjaamiseksi ulkoiseen verkkoon kiinteillä harjoilla. Keräin on kiinnitetty ankkuriakseliin.
Kuten edellä mainittiin, generaattorin laite on mahdoton ilman sähkömagneettisen induktion lakien käyttöä. Siksi sähkögeneraattorin laitteessa on sähkömagneetit, jotka koostuvat napateräsytimistä. Sydämet on pultattu teräksestä valettu generaattorin runkoon. Pienitehoisissa koneissa joskus käy niin, että runko valetaan heti yhdessä ytimien kanssa. Useimmissa tapauksissa ytimet rekrytoidaan teräslevyistä. Sen ympärille kierretty kuparilangasta tehty kela laitetaan ytimeen. Johto on myös eristetty. Käämin läpi kulkeva suora viritysvirta luo magneettivuon napoihin. Ilmaväleihin on sijoitettu teräslevyistä koottuja pylväitä, jotta se jakautuu paremmin.
Magneettisessa kentässä pyörivä ankkuri indusoi sähkömotorisen voiman (EMF) suunta- ja suuruusmuuttujanankkurikäämin johtimet. Juottamalla yhden kierroksen päät toisen päihin ja asettamalla harjat renkaisiin, yhdistämällä ne ulkoiseen verkkoon, saat vaihtovirtageneraattorilaitteen, koska tässä tapauksessa juotetun kierroksen pyöriminen magneettikentässä aiheuttaa virta, joka vaihtelee taajuuden ja suunnan suhteen.
Synkronisia generaattoreita käytetään laaj alti liikenteessä, erityisesti rautateillä. Yleensä niitä käytetään dieselvetureissa, jääkaappiosastoissa.