Lämpörele on sähkölaite, joka suojaa minkä tahansa sähkölaitteen sähkömoottoria kriittisiltä lämpötiloilta. Lisääntyneessä kuormituksessa moottori, joka saa liikkeelle sähkökoneen tai sähkölaitteen mekanismeja, kuluttaa enemmän sähköä. Tämä energia voi olla monta kertaa suurempi kuin moottorille määrätty normi. Ylikuormitusprosessin seurauksena lämpötila sähköpiirin sisällä alkaa nousta nopeasti. Tämä voi tietysti johtaa tämän sähkölaitteen hajoamiseen. Tämän estämiseksi sähköpiireihin on lisätty erityisiä laitteita, jotka on suunniteltu katkaisemaan sähkönsyöttö mahdollisissa hätätilanteissa (sähköverkkojen transientit, ylikuormitukset jne.). Tällaista suojalaitetta kutsutaan lämpöreleeksi (joskus voit löytää nimen "lämpörele" kirjallisuudesta). Lämpöreleen päätehtävänä on ylläpitää sähkölaitteen toimintatilaa ja sen yleistä suorituskykyä.
Lämpöreleessä on sisäosasuunnittelee erityisen bimetallilevyn. Sähköverkon ylikuormituksen ja kohonneen jännitteen vaikutuksesta tällainen levy taipuu (muodostuu) ja normaalitilassaan sillä on melko tasainen pinta. Tämä bimetallilevy sulkee sähkökoskettimet tiukasti, ja siksi virta voi kulkea vapaasti sähköpiirin läpi.
Kun ylijännite ja sähkövirran arvon nousu piirissä alkaa nostaa lämpötilaa nopeasti. Tämä edistää lämpöreleen pääelementin - kaksikerroksisen metallilevyn - lämmitystä. Jälkimmäinen alkaa taipua ja katkaisee sähkövirran, koska lämpörele on suunniteltu katkaisemaan kuormitus ja jännite, kun sähköverkko on ylikuormitettu.
Bimetallilevy kuitenkin taipuu melko hitaasti. Jos kosketin on liikuteltava ja kytketty suoraan siihen, niin alhainen taipumasuhde ei takaa kaaren sammumista, joka syntyy, kun piiri katkeaa. Siksi lämpöreleen suunnittelussa on kiihdytyslaite, niin kutsuttu "hyppykontakti". Tästä seuraa, että lämpöreleen valinta perustuu sellaiseen ominaisuuteen kuin vasteajan riippuvuus sähkövirran suuruudesta.
Tällaisen aukon vuoksi koneen toiminta pysähtyy. Jonkin ajan kuluttua (yleensä puoli tuntia - tunti) levy jäähtyy ja palaa edelliseen tilaan, mikä palauttaa sähköpiirin toiminnan. Laite palaa toimintatilaan.
Lämpöreletyyppejä on useita. TRP-rele (yksivaiheiselle kuormitukselle), TRN-rele (kaksivaiheiselle kuormitukselle), lämpörele PTT (pitkäaikaiselle ylikuormitukselle kolmivaiheisessa piirissä) ja lämpörele RTL (sähkövirtasuoja moottorit pitkittyneistä ylikuormituksista) ovat yleistyneet.
