Magneettinen vahvistin on staattinen sähkölaite, joka on suunniteltu säätämään vaihtovirran arvoa vakiolla. Tällaisen laitteen toimintaperiaate perustuu magnetoidun magneettipiirin epälineaarisiin ominaisuuksiin. Magneettivahvistinta käytetään usein vaihtovirralla toimivien sähkömoottoreiden (sekä synkronisten että asynkronisten) automaattisen ohjauksen alalla.
Tällaisen laitteen laite on melko yksinkertainen. Magneettinen vahvistin koostuu toimivasta käämityksestä, joka sijaitsee sen äärimmäisissä sauvoissa. Se koostuu kahdesta sarjaan kytketystä kelasta. Ohjauskäämi, jossa on suuri määrä kierroksia, asetetaan keskitankoon. Jos siihen ei syötetä virtaa, vaan se kulkee työkäämin läpi, joka on kytketty sarjaan kuorman kanssa, magneettipiiri ei kyllästy syötetyllä vaihtojännitteellä pienestävuorojen määrä. Tässä tapauksessa kaikki jännite putoaa työkäämin resistanssiin (tässä tapauksessa se on reaktiivinen). Tässä tapauksessa kuormalle varataan pieni teho.
Tällaisen laitteen, kuten magneettivahvistimen, magneettipiiri on kyllästynyt, koska virta kulkee ohjauskäämin läpi. Suuren kierrosluvun vuoksi riittää pienikin virta-arvo. Tällaisen prosessin seurauksena työkäämin vastuksen reaktiivinen komponentti pienenee jyrkästi ja ohjauspiirin virran arvo kasvaa nopeasti. Näin ollen ohjauskäämin melko pienillä signaaleilla voidaan ohjata suuria tehoja.
Yksinkertaisimmassa tapauksessa laite, kuten magneettivahvistin, on induktanssi, jota ohjataan tasavirralla. Oikeaa ohjausta varten kela on kytkettävä sarjaan vaihtovirtapiirin kuorman kanssa.
Suurilla induktanssiarvoilla sarjapiirin virran ja kuorman arvo on pieni. Pienellä induktanssilla sarjapiirissä virta on suuri. Kuormalla vastaavasti sen arvo kasvaa myös suhteessa induktanssin vähenemiseen. On olemassa lukuisia kehityshankkeita, joissa tällaista laitetta magneettivahvistimena käytetään esimerkiksi kosketuksettomana releenä (kosketuksettomaan virran kytkemiseen), taajuusarvon kaksinkertaistamiseen, piirin jännitteen stabilointiin, modulointiin. korkeataajuusmatalataajuiset signaalit, kuten virtavahvistin, syöttöjännitteen säätelyyn ja niin edelleen.
Vaikka viime aikoina magneettivahvistimet on syrjäytynyt puolijohdelaitteilla joillakin niiden käyttöalueilla, kuten rakennuslaitteiden sähkökäyttöjen ohjauksessa, konserttisalien ja elokuvateattereiden valaistuksen säätelyssä sekä dieselvetureiden ohjauksessa, magneettinen vahvistimella ei ole kilpailijoita tähän päivään mennessä.
